Die Euroleague-Saison 2017/18 erreicht an diesem Wochenende mit dem Final Four 2018 in Belgrad ihren absoluten Höhepunkt!
Im 1. Halbfinale trifft der amtierende Euroleague Champion Fenerbahce Istanbul auf Zalgiris Kaunas. Im 2. Halbfinale kommt es zum Duell zwischen CSKA Moskau und Real Madrid.
Die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass es zu einem Re-Match von 2016 zwischen Moskau und Istanbul kommen wird, welches die russische Mannschaft auf dramatische Weise für sich entscheiden konnte.
Der klischeeschwangere Titel „Meister der Herzen“ muss jedoch schon vor Beginn dieses Events vergeben werden – und zwar an Zalgiris Kaunas. Der litauische Traditionsverein passt so gar nicht in eine Reihe mit den 3 anderen Teilnehmern. Während diese 3 Favoriten vollgepackt sind mit namhaften Stars wie Sergio Rodriguez, Nando De Colo (beide Moskau), Jan Vesely, Brad Wanamaker (beide Istanbul), Luka Doncic oder auch Sergio Llull (beide Madrid), ist der Star bei Kaunas die Mannschaft.
Topscorer und effektivster Spieler bei Zalgiris ist Playmaker Kevin Pangos mit 12,7 Punkten und 6,0 Assists. Nur Big Man Paulius Jankunas punktet ebenfalls zweistellig (11,4) und ist mit 4,9 Boards der beste Rebounder.
Einen Superstar gibt es aber doch im Kader von Zalgiris Kaunas. Dieser steht an der Seitenlinie und heißt Šarūnas Jasikevičius.
Der ehemalige Weltklassespieler ist in seiner 2. Saison der Head Coach der litauischen Mannschaft und bastelt fleißig weiter an seiner schon jetzt legendären Karriere.
Mit einem Etat, welcher lediglich einem Bruchteil von denen der anderen 3 Teams entspricht, gelang ihm mit Zalgiris die erste Teilnahme am Euroleague Final Four seit 1999!
Dabei setzt er wie kein anderes Spitzenteam auf einheimische Akteure. 7 der 11 Rotationsspieler sind Litauer. Auch die wichtigsten Leistungsträger Kevin Pangos und Paulius Jankunas sind litauische Nationalspieler.
Man darf gespannt sein, wie sich Kaunas im Halbfinale gegen den amtierenden Euroleague Champion schlägt. Fest steht aber schon jetzt: Šarūnas Jasikevičius macht als Trainer da weiter, wo er als Spiel aufgehört hat – und das ist einfach nur legendär!
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